Título provisório: “Educação para práticas sustentáveis de agricultura e horticultura nas escolas do município de Irupana, Bolívia”
O projeto de hortas escolares apoiará as nove escolas da rede escolar Alejandro Pérez, no município de Irupana, na Bolívia, na criação de hortas florestais escolares, ou seja, sistemas agroflorestais, e pretende, por meio da integração de um conjunto de temas relacionados à agricultura e ao meio ambiente nos currículos escolares, lançar as bases para o manejo de longo prazo das hortas e para uma agricultura sustentável por parte da futura geração. Além de transmitir práticas sustentáveis de agricultura e horticultura, o projeto também dá ênfase à educação ambiental, especialmente no que diz respeito à importância das florestas para a recarga dos lençóis freáticos e a proteção contra a erosão.
O cultivo em hortas florestais e sistemas agroflorestais permite a produção sustentável de alimentos nas áreas cultivadas. Ao mesmo tempo, isso protege as florestas remanescentes, pois não é mais necessário o desmatamento contínuo de novas áreas. As hortas escolares, no entanto, não servem apenas para ensinar métodos de agricultura sustentável, mas também, de forma prática, para fornecer alimentos para as refeições escolares. Para a maioria das famílias, isso é um importante apoio no dia a dia.
No âmbito do projeto, serão criadas hortas escolares em todas as escolas da rede, bem como viveiros para o cultivo autônomo de árvores e arbustos. Outro aspecto do projeto é o desenvolvimento da capacitação dos professores em proteção ambiental, com ênfase na proteção das florestas e das águas subterrâneas, bem como nas áreas temáticas da biodiversidade e da agrobiodiversidade. Sobre esses temas, também serão elaborados materiais didáticos no âmbito do projeto, que serão disponibilizados às escolas participantes, mas também a outras escolas interessadas.
Região
O projeto de hortas escolares está localizado no município de Irupana, na região de Yungas do Sul, nas áreas de floresta tropical montanhosa da Bolívia. A região é caracterizada principalmente pela agricultura, sendo que, nos últimos anos, o cultivo de coca tem se destacado e novas áreas vêm sendo conquistadas cada vez mais por meio da agricultura de corte e queima. A região se destaca sobretudo pelo relevo acidentado e pelas encostas frequentemente íngremes, que sofrem erosão facilmente sob o manejo convencional.
O município de Irupana faz parte do subcorredor Cotapata-Cotacajes, dentro do corredor de conservação Amboró-Madidi. A região é caracterizada por uma biodiversidade excepcionalmente rica, e o número de espécies endêmicas está entre os mais elevados da Bolívia. A vegetação natural da região é composta, em grande parte, por floresta; no entanto, a pressão sobre as áreas florestais é muito elevada.
Até o momento, apesar da elevada biodiversidade e do grande número de espécies endêmicas, não existem zonas de proteção oficialmente designadas na região. Devido à intensa e inadequada atividade agrícola, baseada principalmente na agricultura de corte e queima, as florestas da região e sua biodiversidade estão fortemente ameaçadas. Os solos se empobrecem rapidamente com os métodos de cultivo atuais, obrigando os agricultores, em pouco tempo, a converter novas áreas florestais em terras aráveis. Isso ocorre principalmente por meio da agricultura de corte e queima, o que causa repetidamente incêndios florestais de grande extensão.
A perda de florestas não acarreta apenas a extinção de espécies, mas também a perda de áreas de recarga hídrica. O abastecimento de água dos municípios da região está, portanto, fortemente ameaçado pela perda de florestas. As consequências se estendem, assim, tanto ao âmbito ecológico quanto ao social.
Em abril de 2022, deu-se início ao nosso novo projeto de hortas domésticas em parceria com a PRODENA, nossa parceira de longa data. O projeto apoia um total de 131 pessoas (50 mulheres e 81 homens) em seis comunidades na região dos Yungas, na Bolívia, na criação de hortas domésticas para autossuficiência e para comercialização. As comunidades rurais participantes são Silala, Leuca, Yalica, Laza, Thaco e Huayruru. Duas dessas comunidades (Silala e Laza) já haviam participado do projeto de hortas escolares com suas escolas entre 2017 e 2020. O interesse pela produção de alimentos em hortas domésticas próprias aumentou significativamente nos últimos anos nesta região marcada pelo cultivo de coca, por um lado devido às experiências positivas das famílias nas hortas escolares e, por outro, também devido à escassez de alimentos causada pela pandemia de COVID-19. Enquanto antes as famílias dependiam quase exclusivamente do cultivo de coca, agora o interesse pelo cultivo de outros produtos, especialmente para o autoabastecimento, aumentou significativamente.
Por meio de treinamentos teóricos e práticos, assessoria e fornecimento de sementes, bem como de materiais para a construção de cercas, a PRODENA apoia as famílias das comunidades rurais na criação e manutenção de suas hortas domésticas.
No início de maio, a PRODENA finalmente conseguiu entregar os materiais escolares às crianças em Huiri Lanza. Em fevereiro, a escola havia sido atingida por uma avalanche de lama durante fortes chuvas, na qual um dos dois professores da escola perdeu a vida. Atualmente, as crianças frequentam uma escola provisória e agora dispõem novamente dos materiais didáticos necessários.
