Flüchtige Flora

Weltweit scheinen deutlich mehr Pflanzenarten als angenommen vom Aussterben bedroht zu sein. Während man bisher von etwa 13 Prozent der bis zu 420.000 Arten ausging, haben US-Forscher jetzt eine Rate zwischen 22 und 47 Prozent berechnet (Science, Bd. 298, S. 989, 2002). In der früheren Schätzung sei die Zahl der gefährdeten tropischen Arten zu niedrig angesetzt worden. Die fehlenden Daten für die Tropen versuchten die Forscher in der neuen Berechnung durch die Zahl der in einem Land endemischen, auf bestimmten Regionen beschränkten Arten zu ergänzen. Solche Werte gäben eine leidlich genaue Basis ab, um das globale Artensterben zu berechnen, meinen die Forscher.