In einem abgelegenen Teil des brasilianischen Amazonasgebiets weicht der dichte Regenwald langsam kilometerlangen Reihen von Ölpalmen. Angrenzend an die Plantagen trennt ein schmaler Streifen Wald – der zum Teil bereits gerodet wurde – die Anbauflächen vom Waimiri-Atroari-Indigenenland.
Dort, im brasilianischen Bundesstaat Roraima, hat der Ölpalmenanbau in den letzten zehn Jahren zugenommen, angetrieben von einem ehrgeizigen Bestreben, Biokraftstoff zu produzieren. Nach Angaben von Umweltschützern, die sich mit der Ausbreitung von Ölpalmenplantagen in der Region befassen, nahmen die Plantagen in Jahr 2020 bereits eine Fläche von 10.127 Hektar ein.
Beobachter warnen jedoch davor, dass der Ausbau der Palmölproduktion einen hohen Preis hat. Obwohl die Industrie behauptet, dass sie keine Wälder abholzt, sagen Kritiker, dass sie zu einem Anstieg der Nachfrage nach abgeholztem Land in der Region beiträgt. Dies führt dazu, dass Viehzüchter, Sojabauern und Landspekulanten immer weiter in den Wald vordringen, sagt Lucas Ferrante, Biologe und Forscher am Nationalen Institut für Amazonasforschung (Inpa).
„Die Viehzüchter werden mit dem Verkauf dieses Landes einen riesigen Haufen Geld verdienen und in Gebiete abwandern, die noch nicht abgeholzt wurden“, sagt Ferrante, der die Auswirkungen der Palmölproduktion im Amazonasgebiet untersucht. „Und sie werden wieder anfangen, den Wald abzuholzen.“
Jahrelang hat Roraimas abgelegene Lage vor größeren Abholzungen geschützt, im Gegensatz zu anderen Amazonasstaaten wie Para und Mato Grosso, die besonders stark betroffen sind. Fast 80 % des Waldes in Roraima sind noch intakt, obwohl die Landwirtschaft und die Viehzucht in den letzten Jahren rasant zugenommen haben.
Doch der Druck auf die Wälder von Roraima wächst. Von 2008 bis 2020 verlor der Bundesstaat 850.000 Hektar an Baumbestand, was 4,7 % seiner Wälder entspricht. Dies geht aus Satellitendaten der University of Maryland (UMD) hervor, die von Global Forest Watch visualisiert wurden. Die Entwaldungsrate stieg 2019 um 216 % und erreichte mit 61 700 Hektar Waldverlust einen neuen Höchststand.
In den vier Bezirken, in denen die Palmölproduktion zunimmt, scheint auch die Entwaldung zuzunehmen. Seit Anfang des Jahres hat die UMD 46.881 Warnmeldungen über den Verlust der Vegetationsdecke in der Region registriert – 65 % davon in der Woche vom 15. März (es sei darauf hingewiesen, dass diese Warnmeldungen sowohl den Verlust der Baumkronen in Baumplantagen als auch die Abholzung von Naturwäldern widerspiegeln können). Die Abholzung greift auch auf nahe gelegenes indigenes Land wie das der Waimiri-Atroari, Pirititi und Waiwai über und bedroht die dort lebenden Gemeinschaften.
„Diese neuen Palmöl-Plantagen führen zu einem neuen Zyklus der Entwaldung in der Region“, sagt Ferrante. „Deshalb können wir die Biokraftstoffproduktion im Amazonasgebiet nicht von der Abholzung trennen.“
Der brasilianische Ansturm auf den Anbau von Ölpalmen begann vor mehr als einem Jahrzehnt, angeheizt durch ein Bundesprogramm zur Ausweitung der nachhaltigen Palmölproduktion im Amazonasgebiet und im Nordosten des Landes. Die Idee war, dass die Unternehmen degradierte Flächen, die zuvor als Weideland dienten, in Ölpalmenplantagen umwandeln und so den Kleinbauern ein nachhaltiges Einkommen verschaffen, ohne dass sie in intakte Wälder eindringen müssen.
„Es wurde als etwas wirklich Positives propagiert“, sagt Paulo Barni, Professor für Forsttechnik an der Staatlichen Universität Roraima in Rorainópolis. „Der Diskurs dieser Unternehmen drehte sich um die Bindung von Kohlenstoff und die Umkehrung der Umweltzerstörung. Die Initiative wurde als Teil dieser neuen grünen Wirtschaft gesehen.
Der größte Teil der weltweiten Palmölproduktion findet in Südostasien statt, wo sie wegen ihrer Rolle bei der Abholzung der Wälder und der Umweltzerstörung bekannt geworden ist. Jetzt, da große Produzenten wie Malaysia und Indonesien strengere Vorschriften für die Palmölindustrie erlassen, erhöhen die Unternehmen die Produktion in Afrika und Lateinamerika, um den unstillbaren Appetit der Welt auf das Öl zu stillen, das in allen möglichen Produkten von Zahnpasta über Margarine bis hin zu Lippenstift enthalten ist.
Bislang konzentrierte sich der Großteil der brasilianischen Palmölproduktion auf Pará, das Kernland der Viehzucht des Landes. Aber Roraima, wo das Land billiger und reichhaltiger ist, wird schnell zu einer attraktiven Perspektive für Produzenten, die expandieren wollen. Nach Schätzungen von Forschern der Embrapa (brasilianische Gesellschaft für landwirtschaftliche Forschung) verfügt der Bundesstaat über etwa 700.000 Hektar bereits degradierter oder abgeholzter Flächen, die für den Anbau von Ölpalmen genutzt werden könnten.
Die Attraktivität von Palmöl könnte in Roraima weiter zunehmen, da der Bundesstaat einen Plan verfolgt, aus Palmöl gewonnenen Biokraftstoff zur Stromversorgung seines Stromnetzes einzusetzen. Nach Ansicht der Gesetzgeber wird dieser Schritt die Kohlendioxidemissionen verringern und die Stromversorgung in Roraima zuverlässiger machen, einem Bundesstaat, der nicht an das nationale Netz angeschlossen ist und unter häufigen Stromausfällen leidet.
Palmaplan und Brasil BioFuels – zwei der größten Palmölproduzenten des Landes – sind in Roraima tätig und haben Pläne für eine drastische Steigerung ihrer Produktion in diesem Bundesstaat in den kommenden Jahren vorgestellt, indem sie ihre Plantagen um Tausende von Hektar erweitern. Palmaplan hat bereits rund 30.000 Hektar Land in der Region Rorainópolis gekauft.
Brasil BioFuels reagierte nicht auf Bitten des Reporters um eine Stellungnahme zu dieser Angelegenheit. In einer an Monagabay gemailten Erklärung erklärte Palmaplan, dass es keine Ölpalmen in Gebieten anbaut, in denen Primärwälder abgeholzt werden, und argumentierte, dass seine Plantagen tatsächlich als „Barriere gegen das Voranschreiten der Abholzung“ dienen.
„Der Anbau von Ölpalmen trägt zur Wiederherstellung der lokalen Vegetation bei, da er in zuvor degradierten Gebieten durchgeführt wird – in der Praxis spielt der Anbau eine wichtige Rolle beim Schutz des Bodens und der Erhaltung der umliegenden einheimischen Vegetation“, so das Unternehmen.
Naturschützer sind jedoch der Meinung, dass Palmöl indirekt zur Abholzung von Wäldern führt und damit einen Streit um Land verursacht. In der südlichen Region Roraima, wo sich die Ölpalmenplantagen ausbreiten, führt der wachsende Landhunger dazu, dass Viehzüchter und Spekulanten weiter in den Wald vordringen, so Barni.
„Dies ist ein Gebiet, in dem die Nachfrage nach Land viel höher ist“, sagt Barni, „und folglich ist auch das Angebot an diesem vermeintlich verlassenen Land viel höher“.
Palmaplan bekennt sich zu nachhaltigem Wachstum und erwartet, dass jeder in der „lokalen Gemeinschaft – einschließlich der Erzeuger, Siedlungen, Eingeborenenreservate und anderer – die Umwelt und die geltenden Umweltgesetze respektiert“.
Die Palmölunternehmen behaupten, dass sie nur in Gebieten anbauen, die vor 2008 abgeholzt wurden. Doch während die meisten Plantagen in Roraima Land einnehmen, das zuvor als Weideland diente, zeigen Daten, dass fast 4 Prozent der von den Unternehmen für die Palmölproduktion genutzten Flächen zwischen 2008 und 2019 abgeholzt wurden, so eine Analyse der Forscherin Glauria Gomes de Morais von der staatlichen Universität von Roraima.
Und auch der Druck auf die Pufferzonen um die Plantagen – die als Schutzwall für die angrenzenden indigenen Gebiete dienen sollen – wächst. In der Pufferzone um die Palmaplan-Plantagen wurden seit 2008 rund 5.359 Hektar abgeholzt. Im Umkreis der BioFuels-Plantagen wurden im gleichen Zeitraum 10.572 Hektar gerodet, wie Morais‘ Untersuchungen zeigen.
„Wir können nicht sagen, dass die Ölpalmenplantagen zu dieser Abholzung führen“, sagt Morais. „Aber es ist klar, dass ein großes Gebiet um sie herum kürzlich abgeholzt wurde. Und damit steigt der Druck auch auf die indigenen Gebiete, die sich in umittelbarer Nachbarschaft befinden. Befeuert wird der Druck durch die Politik des brasilianischen Präsidenten Bolsonaro, der die Regenwälder nach wie vor als das größte Hemmnis der wirtschaftlichen Entwicklung Brasiliens bezeichnet.
Quelle: Mongabay
